蘇州古城東隅的耦園，因“耦”而成園，因“耦”而成名。園主夫婦雙雙退隱園居，耦耕詩(shī)畫(huà)，傳為佳話，此中式園林也因此被冠以“愛(ài)情園”而令人心向往之。然或延伸思索，其園主題“耦耕”似有深意，頗值品味。耦耕，農(nóng)事也，二人并耕也，是我國(guó)戰(zhàn)國(guó)之前普遍實(shí)行的以?xún)扇藚f(xié)作為特征的耕作方法。漢代學(xué)者鄭玄注《周禮·考工記》認(rèn)為，古代的耦耕是兩人各執(zhí)一耜，共同耕作的方法。后亦泛指農(nóng)事或務(wù)農(nóng)?！抖Y記·月令》：“（季冬之月）命農(nóng)計(jì)耦耕事，脩耒耜，具田器。”

大約在春秋時(shí)期，耦耕的農(nóng)事成為一些士大夫的生活?！墩撜Z(yǔ)·微子第十八》中描寫(xiě)的“長(zhǎng)沮桀溺耦而耕”，說(shuō)的是孔子周游列國(guó)時(shí)問(wèn)路的一段故事，故事中的長(zhǎng)沮、桀溺原先都是士大夫，因不滿(mǎn)當(dāng)時(shí)的黑暗社會(huì)，便選擇了農(nóng)耕生活。這里講的“耦而耕”便代表了一種隱士生活。

晉代的陶淵明則把“耦耕”提煉到一個(gè)文化高度，他在《辛丑歲七月赴假還江陵夜行涂口》詩(shī)中說(shuō)：“閑居三十載，遂與塵事冥。詩(shī)書(shū)敦夙好，園林無(wú)世情。……懷役不遑寐，中宵尚孤征。商歌非吾事，依依在耦耕。”從詩(shī)里看，陶公的耦耕生活與園林、詩(shī)書(shū)緊密聯(lián)系到一起，看似不關(guān)心政治，事實(shí)上，陶淵明的文學(xué)成就與他的政治閱歷是密不可分的，因?yàn)橐粋€(gè)不懂政治的人永遠(yuǎn)不會(huì)超越政治，一個(gè)沒(méi)有政治情懷的人也永遠(yuǎn)不會(huì)有回歸田園的夢(mèng)想，陶淵明能夠成為“古今隱逸詩(shī)人之宗”，是他一種積極的生活態(tài)度，對(duì)人性的自我完善，從而修煉成古代典型的精神貴族。

隨后，另一位偉大詩(shī)人、唐代的王維把“耦耕”的人生價(jià)值進(jìn)一步提煉和升華。他在《田園樂(lè)》七首之二中說(shuō)：“再見(jiàn)封侯萬(wàn)戶(hù)，立談賜璧一雙。詎勝耦耕南畝，何如高臥東窗”，表達(dá)了詩(shī)人熱愛(ài)單純閑適自足的田園生活，鄙視榮華富貴奢侈的高潔情懷。耦耕就是一種高品質(zhì)的生活文化追求，千百年來(lái)成為追求人生終極修養(yǎng)的基調(diào)，人生高尚品德的目標(biāo)，產(chǎn)生了大批令人敬仰的名士故事，如著名的“商山四皓”、“竹林七賢”、“竹溪六逸”、“梅妻鶴子”等等；留下大量的詩(shī)文，如，唐竇常《途中立春寄楊郇》詩(shī)“風(fēng)前獨(dú)去馬，澤畔耦耕人”；宋蘇軾《浣溪沙》詞：“軟草平莎過(guò)雨新，輕沙走馬路無(wú)塵，何時(shí)收拾耦耕身”；清劉獻(xiàn)廷《廣陽(yáng)雜記》卷一：“劉青士、潘文山、朱子皇偕隱處州縉云縣，易衣而出，耦耕而食。”現(xiàn)代文豪郭沫若《寄題廣西勾漏洞》詩(shī)：“苕花聞?wù)f敷紅紫，綠遍群山樂(lè)耦耕。”等等，可謂燦星繁多；而以耦耕為主題的園名、人名亦不勝枚舉。

回過(guò)頭來(lái)再看耦園，中式園林建筑設(shè)計(jì)的一個(gè)典范，就能有更深的體會(huì)。耦園的東花園有一副磚刻聯(lián)，為園主沈秉成夫人嚴(yán)永華所撰，上聯(lián)是：耦園住佳偶；下聯(lián)是：城曲住詩(shī)城；橫眉是：枕波雙隱。楹聯(lián)既寫(xiě)出了夫妻偕隱情深的耦耕生活，又寫(xiě)出了讀書(shū)寫(xiě)詩(shī)的修養(yǎng)和情趣。在這“結(jié)廬在人境，而無(wú)車(chē)馬喧”的桃花源式隱居中，沈嚴(yán)二人前后寫(xiě)了大量詩(shī)詞，著有《鰈研廬詩(shī)鈔》、《紉蘭室詩(shī)鈔》、《鰈研廬聯(lián)吟集》等，給后人留下了遠(yuǎn)比物質(zhì)更有價(jià)值的財(cái)富。從這些詩(shī)鈔和楹聯(lián)中，我們不僅了解了耦園主人的生活狀態(tài)，更重要的是從中了解了古人在衣食無(wú)憂(yōu)時(shí)“伴書(shū)為香”的精神修養(yǎng)。在這方面，耦園是豐富的。一座“詩(shī)城”，還有一座藏書(shū)樓，曾經(jīng)以藏書(shū)萬(wàn)卷及名硯金石而聞名蘇城。這座至今為蘇州古城中保護(hù)最為完好的藏書(shū)樓所藏珍籍文寶雖已散佚，但那種不慕華錦、以詩(shī)為伴、寄情書(shū)畫(huà)的林下清風(fēng)生活，在園中的織簾老屋、無(wú)俗韻軒、雙照樓、還研齋、吾愛(ài)亭等等景物中，依然可以讓我們領(lǐng)略感悟，從中看到一個(gè)古代省部級(jí)官員在修身養(yǎng)性上所下的功夫。

由此不難看出，耦耕從春秋時(shí)代就奠定了不與黑暗丑陋同流合污的高貴品質(zhì)，一代又一代相承相襲，在人生修煉中，作為一種精神支柱，既有與名利熏心相抗?fàn)帯⑴c物欲橫流相背馳的革命性，也有在衣食無(wú)憂(yōu)、生活安逸時(shí)的修身養(yǎng)性，來(lái)實(shí)現(xiàn)人格的完善、人性的高尚。這或許就是對(duì)現(xiàn)代人的借鑒意義吧，特別是當(dāng)今已經(jīng)解決溫飽之后的人們更加需要精神的修煉，獲得一種更有品位的